Autrice, speaker internazionale e consulente per alcune delle più grandi organizzazioni globali, Erica Dhawan è considerata una delle massime esperte di leadership collaborativa e comunicazione digitale. Dopo il successo dei suoi libri, tra cui Il linguaggio del corpo digitale e Get Big Things Done, ha portato al centro del dibattito manageriale un nuovo concetto chiave: la Connectional Intelligence.

Sarà tra le protagoniste del Leadership Forum 2025, in programma a Milano, al Teatro degli Arcimboldi, con uno speech dedicato a “Il potere dell’intelligenza connettiva”. Il suo intervento si concentrerà su come l’intelligenza connettiva (Connectional Intelligence) possa trasformare la collaborazione nei team e accelerare l’innovazione, sfruttando il potenziale delle reti e delle relazioni. Un tema sempre più strategico per chi guida team e organizzazioni in contesti complessi, digitali e ibridi.

In attesa del suo intervento, le abbiamo rivolto alcune domande per approfondire i fondamenti teorici e le sfide più attuali legate alla leadership e alla capacità di creare connessioni efficaci, autentiche e ad alto impatto.

Il concetto di “Connectional Intelligence” è stato definito come la nuova frontiera della leadership, sempre più orientata alla connessione e alla collaborazione. Lei individua quattro principi fondamentali della Connectional Intelligence: Valorizzare visibilmente, Comunicare con cura, Collaborare con fiducia e Fidarsi totalmente. Qual è il significato di ciascuno di questi principi e perché oggi rappresentano una leva strategica per guidare team e organizzazioni?

Nel mondo iper-digitale, ibrido e globale di oggi, l’intelligenza non riguarda più solo il QI o il QE, ma anche il CQ: l’intelligenza connettiva. Si tratta della capacità di liberare il pieno potenziale di individui diversi, al di là dei silos, delle gerarchie e delle geografie, per promuovere innovazioni e cambiamenti significativi. Ecco cosa significa ogni principio e perché è importante:

1. Valorizzare in modo visibile

L’intelligenza connettiva inizia dal comprendere che le idee migliori spesso provengono dai luoghi più inaspettati. I leader che rendono visibile il valore possono riconoscere e mettere in luce i punti di forza nascosti, che si tratti del data analyst silenzioso con le sue intuizioni più brillanti, o del collaboratore in prima linea, sempre a contatto con il cliente. Si tratta di creare sistemi che mettano in risalto il contributo piuttosto che il carisma. Questo implica monitorare i contributi provenienti da tutta l’organizzazione, premiare le micro-innovazioni e garantire che il merito vada a chi ha contribuito, non solo a chi lo presenta.

2. Comunicare con attenzione

In un’era di rumore digitale infinito, ogni messaggio è importante. Comunicare con attenzione significa essere intenzionali nel tono, nei tempi e nella chiarezza, soprattutto quando non possiamo fare affidamento sul linguaggio del corpo. Le vostre e-mail suscitano confusione o fiducia? I vostri messaggi su Slack trasmettono urgenza o empatia? Questo principio aiuta i leader a eliminare l’“ansia digitale” e a promuovere chiarezza e rispetto su tutti i canali. Quando comunichiamo con attenzione, creiamo sicurezza psicologica e riduciamo le interpretazioni errate che minano la fiducia.

3. Collaborare con sicurezza

La fiducia non si costruisce con grandi gesti, ma con piccoli segnali costanti nel tempo. Collaborare con fiducia significa creare processi trasparenti, definire ruoli chiari e consentire alle diverse voci di essere ascoltate e integrate. Per ottenere team ad alte prestazioni, non bisogna sempre essere d’accordo su tutto, ma occorre saper dissentire in modo costruttivo e co-creare soluzioni migliori. La collaborazione basata sulla fiducia trasforma l’attrito in slancio in avanti.

4. Fidarsi completamente

La fiducia deve essere guadagnata, ma deve anche essere concessa. Fidarsi completamente non significa avere fede cieca, ma dare agli altri autonomia, aspettative chiare e spazio per realizzare i propri obiettivi. Soprattutto nel lavoro ibrido e a distanza, il vecchio modello di controllo è obsoleto. I leader di oggi devono costruire sistemi che si fidino delle persone affinché agiscano con intenzionalità, ma allo stesso tempo le rendano responsabili attraverso obiettivi condivisi e feedback continui.

Insieme, questi principi trasformano la connessione da una competenza trasversale a un vantaggio strategico. Aiutano i team a muoversi più rapidamente e allineati, abbattono i silos e promuovono culture di innovazione e resilienza.

Con l’aumento del lavoro ibrido e remoto, quali strategie suggerisce per evitare che la distanza fisica si trasformi in distanza relazionale? Ci sono comportamenti specifici o rituali di comunicazione che consiglia per costruire fiducia e mantenere alta la collaborazione, anche attraverso gli schermi?

Uno dei più grandi miti dei nostri tempi è che vicinanza equivalga a produttività. Ma ora sappiamo che perché ci siano fiducia e collaborazione non è necessario condividere uffici, ma condividere comprensione. Per evitare che la distanza fisica si trasformi in distanza relazionale, i leader devono ideare rituali di connessione intenzionali. Eccone alcuni che consiglio:

• La connessione viene prima del contenuto

All’inizio di una riunione, prima di passare all’ordine del giorno, dedicate 90 secondi a breve “check-in”. Fate una domanda veloce del tipo: “Qual è una parola che descrive come vi sentite oggi?”. Questi micro-momenti creano sicurezza psicologica e aiutano i team a sentirsi considerati.

• Mostrare che siete disponibili, non che avete un’agenda piena

Nel lavoro digitale, reattività = rispetto. Usate segnali espliciti (come “Ho capito, ti ricontatterò entro venerdì”) per evitare l’ansia da buco nero digitale. Gli stakeholder silenziosi creano sfiducia.

• Puntare alla chiarezza

Comunicate in modo esaustivo il “perché” delle decisioni e dei passi successivi. Sostituite frasi vaghe come “Ci sentiamo presto” con espressioni più specifiche come “Ci sentiamo mercoledì alle 14:00 per esaminare X”.

• Create momenti di “unmute”

Incoraggiate ogni voce. Utilizzate giri di tavolo o sondaggi per coinvolgere i membri del team più silenziosi. Nelle riunioni ibride, assicuratevi che i partecipanti remoti non siano cittadini di seconda classe: utilizzate pratiche inclusive, facilitate la rotazione degli interventi ed eseguite controlli tecnici perché tutto funzioni.

• Stabilite delle norme digitali

Stabilite delle regole di base su quando utilizzare Slack o altre app di messaggistica, anziché l’e-mail, quali sono i tempi di risposta previsti e quando è meglio chiamare invece di scrivere. Queste norme riducono gli attriti e favoriscono la fiducia.

La chiave è passare da una collaborazione accidentale a una connessione intenzionale. L’ibrido non è un ostacolo, ma un’opportunità per progettare modi di lavorare migliori e più equi.

In un’epoca dominata dall’IA, come possiamo garantire che la tecnologia potenzi, anziché ostacolare, le connessioni umane autentiche?

L’intelligenza artificiale non è nemica della connessione, ma amplifica le intenzioni. La vera domanda non è “L’intelligenza artificiale ci sostituirà?”, ma “Come useremo l’intelligenza artificiale per elevare la nostra umanità?”.

Ecco come farlo:

• Usare l’intelligenza artificiale per migliorare, non sostituire, il giudizio umano.

L’intelligenza artificiale può trascrivere brief e riunioni, suggerire bozze di e-mail o generare analisi, ma è il discernimento umano a decidere cosa è importante. I leader intelligenti utilizzano l’IA per creare spazio per un pensiero più profondo, per la costruzione di relazioni e per un processo decisionale creativo.

• Progettare casi d’uso incentrati sull’uomo

L’analisi del sentiment basata sull’IA, ad esempio, può aiutare i leader a intercettare il morale del team prima che il burnout raggiunga livelli elevati. I chatbot possono smistare le richieste dei clienti in modo che gli esseri umani possano concentrarsi su compiti che richiedono maggiore empatia. L’obiettivo è aumentare le capacità, non automatizzare.

• Dare priorità alla trasparenza e alla fiducia

Se usate strumenti di IA come supporto per prendere decisioni (ad esempio per quanto riguarda nuove assunzioni o promozioni), spiegatene la logica. Gli algoritmi possono incorporare pregiudizi: la supervisione umana è essenziale. La chiarezza crea fiducia.

• Insegnare l’empatia digitale

Proprio come 20 anni fa insegnavamo il “galateo delle e-mail”, ora dobbiamo insegnare il “galateo dell’IA”. Quando dovremmo usarla? Quando non dovremmo? Come possiamo garantire che non privi la comunicazione della sua ricchezza emotiva?

• Puntare sull’intelligenza connettiva

In un mondo in cui le macchine possono replicare la conoscenza, la connessione umana diventa il fattore di differenziazione. I leader di domani saranno coloro che abbineranno gli strumenti di IA all’intelligenza connettiva, che sapranno come utilizzare la tecnologia per avvicinare le persone, non per allontanarle.

In fin dei conti, il futuro non è umano o IA. È l’umanità con l’IA, ed è nostra responsabilità garantire che la connessione rimanga al centro.